La ROUTE BLEUE

Organisation: Rétromobile Club Forézien
Dimanche 10 septembre



Dimanche 10 septembre le CARMS y était !
Le tracé de celle qui allait devenir la Route Bleue a fait l'objet d'études dès la fin du 18ème siècle. L'idée de passer par St-Germain Laval, Boen sur Lignon et Montbrison avait fleuri dans les esprits, mais le choix de Neulise, Feurs... a finalement été retenu et fut ouvert à la circulation en 1832. Les malles-poste qui reliaient Paris à Marseille l'empruntèrent à partir de 1835. Elle portait alors le numéro 100 puis adopta le numéro 82 lors d'un reclassement des routes royales sous Louis Philippe.
Selon le guide de la route bleue de 1951, sa naissance a eu lieu dans les années 20. Toutefois ses heures de gloire se situent plutôt dans les années 50-60 avant la création de l'autoroute du soleil conduisant, elle aussi vers le midi. Initialement son raccourci, par rapport à la N7 va suivre le tracé que nous allons emprunter ce dimanche 10 Septembre 2017.
En début d'année 2017, le Rétromobile Club Forézien de FEURS, nous conviait à une réunion de préparation du projet: journée consacrée à notre passion de l'automobile ancienne sur le tracé (enfin ce qu'il en reste) de la fameuse Route Bleue. L'idée nous séduit tout de suite et nous mettons cette date au calendrier 2017 du CARMS. Quelques semaines plus tard création d'une très belle affiche signée Thierry Dubois, puis, viendront les flyers, les plaques routières, un superbe dépliant illustré accompagné d'un itinéraire détaillé sur 8 pages truffées d'anecdotes et un livre de route pour réussir la traversée de St Etienne.
T. Dubois est un illustrateur/dessinateur connu des lecteurs de LVA et spécialiste de l'histoire des routes dont la Nationale 7, c'est élément un fervent défenseur des vestiges de ces mythiques routes françaises des années 50-60.
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9h00 pas moins de 30 équipages quittent Montbrison, "carmistes", amis ou connaissances, au volant de leurs autos des années 1930 à 2000... un beau convoi s'en va jusqu'à la place A. Drivet à Feurs pour rallier le tracé de la route bleue. Le R.C.F. à l'initiative de cette journée nous y offre gentiment, café ou jus du fruit. Au fur et à m࠭esure de notre balade, nous remontons le temps et il faut bien avoir l'oeil pour retrouver une trace du passé par ici une publicité rurale, là une ancienne station service, une stèle... En suivant l'itinéraire détaillé nous apprenons beaucoup de choses quant à l'histoire de cette route. Au fil des pages, sont indiqués les différents points relais tenus par les clubs de la Loire et limitrophes (Allier, Rhône, Isère et Ardèche 19 clubs au total) ainsi que les cafés, bars et restaurants partenaires de cette journée du patrimoine automobile.
Arrêt au poste relais du CARC de St-Laurent la Conche et des Vieilles Mécaniques du Pays de Coise de Maringes. Plus qu'un relais c'est une véritable expo avec la reconstitution d'un ancien garage et de nombreux objets d'époque rassemblés pendant 2 mois. Par contre le mécano sous la Peugeot 202 n'avance pas vite dans la réparation...

Le soleil est revenu et j'en profite pour décapoter mon Spider 2000 de 1971 jusqu'au prochain relais de La Fouillouse.
Sur le parking de l'ancienne gare, nous sommes accueillis par Gaby et l'AS Vintage 42 (organisateur de la Traversée de Saint-ɴienne). Sur la route nous croisons, saluons, klaxonnons, nombre d'autos anciennes parfois avec remorque, caravane ou galerie chargée comme pour un départ en vacances. Notre itinéraire nous emmène dans la traversée de Saint-Etienne en suivant les panneaux Route Bleue posés par Serge R. (AS Vintage 42) Nous passons par les quartiers de La Terrasse, Bergson, Le Clapier, Tardy, Centre 2, Bellevue avant de rallier le rond point Vélocio qui nous mettra sur la route du Col de la République.
Passées les épingles de "Fissemagne" nous découvrons le monument érigé par l'A.C. du Forez à la mémoire de Ernest Grua et Antoine Rouchouse deux stéphanois morts accidentellement en 1923 dans une Hispano Suiza lors d'une course de côte près d'Aubagne... puis, peu après Planfoy, nous voyons une stèle à la mémoire du capitaine Jean Heurtaux.
J. Heurtaux, né en 1914 est mort le 14 mai 1953 38 ans, était un pilote de course amateur, il était officier dans l'armée de terre. Lors de la course de côte de Planfoy, aprés avoir franchi en vainqueur la ligne d'arrivée sur une Jaguar XKC 035 Type Le Mans, le véhicule, fait une embardée de cause mal identifiée percute un poteau puis deux arbres et éjecte son conducteur avant de s'embraser. Le pilote, qui git au milieu de la route, décedera peu aprés à l'hôpital de Bellevue... cet accident, signera l'arrêt définitif de la course de côte de Planfoy.
Ces deux lieux de mémoire du sport automobile Ligérien, avaient été nettoyés, lavés, rendus présentables et visibles dans les jours précédents grâce à Gaby et Serge dont nous saluons le travail et le dévouement sans faille à l'histoire de l'automobile ligérienne.

Nouvelle halte pour les 30 voitures montbrisonnaises au relais de la République. Sur place nous retrouvons Serge R. pour l'AS Vintage 42 et Gérard C. pour le CARMS qui, dans cette froide matinée accueillaient les visiteurs sur le parking de l'auberge "Ravarine Café" en bordure de l'ex N82.
Il est 12h00, nous avons le temps de descendre jusqu'à Bourg Argental où le soleil et le fond de l'air sont à bonne température. Demi tour et nous remontons le Col du Grand Bois pour un repas bien mérité et bien au chaud (l'option pique-nique ayant été envisagée. Le restaurant étant limité en places, nombre de nos accompagnateurs et amis pique-niquerons néammoins à l'extérieur à l'image du Team Mazarin, mais avec anoraks et écharpes !
15h30, de nombreux carmistes reprennent la route Bleue en sens inverse pour voir ou revoir le relais de St-Laurent la Conche, tandis que d'autres rentrerons sur Montbrison par d'autres routes touristiques.
Merci à nos amis du Rétromobile Club Forézien de nous avoir permis de remonter le temps et à tous les clubs qui se sont investis pour faire vivre et revivre la route bleue.

Bravo à tous les organisateurs et participants pour la réussite de ce coup d'essai 2017.
Maintenant voyons ensemble ce que nous pouvons mettre en place pour la Route Bleue 2019 qui rejoindra peut-être sa grande soeur la Nationale 7 ?
Patrick VRAY

La Route Bleue, selon Thierry Dubois:
Nous prenons donc la N82, qui commence par une montée difficile, la Côte de Vendranges. Nous traversons le Forez, Neulise, Balbigny, Feurs, Montrond les Bains puis St-Etienne pour s'engager ensuite sur les pentes des Monts du Pilat qu'on franchit au Col du Grand Bois (ou Col de la République) perchée à 1161m d'alt. Au col, on peu remarquer un monument à la mémoire de Paul de Vivie, dit Velocio (1856-1930), le père du cyclotourisme en France. N'oublions pas que St-Etienne était la capitale du vélo. La pente est plus douce sur le versant sud On traverse Bourg Argental avant d'entrer en Ardèche. La N82 traverse ensuite Annonay puis rejoint le Rhône à Andance. On a alors le choix de rejoindre la N7 à St-Vallier, Tain L'Hermitage ou Valence... très populaire, la "Route Bleue, la plus courte, la plus pittoresque, la meilleure" comme disait le slogan, disparaitra de sa belle mort à la fin des années 60, ne pouvant concurrencer l'autoroute...
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