Nous étions informés du passage de cette belle épreuve dès l'automne précédent mais rien n'était confirmé de façon officielle et nous devions garder le secret. Lors de notre AG du 10 février 2019 le doute était levé par la confirmation de Christophe BAZILE, premier magistrat de Montbrison qui annonçait officiellement que le Tour Auto serait de retour en terres foréziennes le 2 mai 2019 avec comme en 2015 arrêt place Bouvier avant de partir en épreuve spéciale sur la mythique «route nouvelle».
Difficile de garder un tel secret sur une si belle épreuve qui cette année fêtera ses 120 ans et antérieure au Tour de France cycliste né en 1903. La première édition du tour Auto est apparue en 1899 à l'initiative de l'Automobile Club de France et le journal LE MATIN et perdure jusqu'en 1986. En 1992, il renait sous la forme d'une épreuve historique comme nous la connaissons aujourd'hui. Le Tour Auto c'est 2 265km de route, 10 épreuves spéciales sur routes fermées, 4 épreuves sur circuits, 250 journalistes accrédités pour suivre l'épreuve, 22 nationalités parmi les concurrents, 245 autos inscrites et 490 pilotes et copilotes, 60 personnes à l'organisation sous les ordres de Patrick PETER et environ 100 000 spectateurs attendus sur le parcours. En un mot une belle caravane...
Cette 28ème édition réunira 240 équipages répartis en deux catégories (compétition N° noir et régularité N° rouge) qui doivent s'affronter sur quatre circuits (Dijon, Magny-Cours, Charade et le circuit Bugatti du Mans) et dix épreuves spéciales. Le départ est donné le lundi 29 avril du Grand Palais à Paris et le départ se fera le lendemain 30 avril du château de Vaux Le Vicomte à destination de Dijon. Puis les autres villes étape: LYON, VICHY, TOURS et arrivée à DEAUVILLE le 4 mai 2019.
Bien entendu c'est encore un moment fort pour le CARMS qui à l'occasion exposera dans l'écrin du Jardin d'Allard quelques marques anglaises disparues: Triumph TR3, TR4, TR6, Spitfire, MGA et B, Austin, Austin Healey car cette année le Tour Auto fait la part belle aux anglaises disparues. C'est aussi l'anniversaire de CITROEN où le kiosque accueillera C4 1928 et 1932 ainsi qu'une Rosalie.
Les stands de promotion de produits locaux sont en place, le Comité des fêtes, le groupe Gergovia, le stand Optic 2000 ainsi que le stand du CARMS sont en place à Bouvier et tout ce petit monde ainsi que des spectateurs n'attendent plus que les vedettes de la journée autos et équipages.10h15 les premiers arrivent. Jacques LAFITTE ouvre le bal au volant d'une belle Ford Mustang Fastback GT 350 du milieu des années 60 en ouvreur. Il sera vite rejoint par une célébrité dans le monde automobile Ari VATANEN en ouvreur (Champion du monde des rallyes 1981, vainqueur 4 fois du DAKAR....) sur une BMW (marque sponsor de l'épreuve). Puis c'est le tour de François CHATRIOT autre gloire du sport automobile français qui gagna le Tour Auto 1986 au volant d'une Renault 5 Maxi Turbo. La place Bouvier gonfle de concurrents et de spectateurs jusqu'au moment du repas de midi. Nous ne savons pas où donner des yeux car arrivent, une belle AC Cobra, une FERRARI 308 Gr B Michelloto de 1983, DE TOMASO Pantera Gr 4 de 1974, BMW 3,0 CSL de 1972, FORD GT 40 Mk2 de 1967 et là-bas une tête connue. Merci à l'équipage de l'ALFA ROMEO Giulia Sprint GT Veloce #169 de 1966 : Gerry BLYENBERG et Aurélien LETHEUX, les 2 comparses de l'émission WHEELER DEALERS sur RMC Découverte. Merci à Olivier PERNAUT (fils de Jean-Pierre Pernaut) et Bruno SOLO eux aussi au volant d'une ALFA ROMEO 1750 GTAM de 1969 pour s'être prêté volontiers aux photos des admirateurs(trices).
C'est aussi l'occasion de voir et entendre des raretés telles cette FRAZER NASH le Mans coupé #159 de 1953, PANHARD DB HBR5de 1960 # 160, JOWETT Jupitet #19 de 1953, AC ACE Bristol 1957 et 1958 ou ACE Zéphit de 1963, BMW 507 cabriolet (1958) -BSH Berlinette (1971) -SUNBEAM Alpine roadster 1953 #7. Le temps de midi la place perd des spectateurs mais le spectacle continu avec des autos plus belles les unes que les autres : MASERATI 200 SI de 1957 #3, PORSCHE 356 Pré A 1500 (1954) - A (1958) - B (1963) – SC (1965) – C (1965) sans oublier les modèles légendaires 904/6 GTS (1963) – 911 2L (1965) – 911 Carrera RS 2.7 (1972) - 911 Carrera RS 3,0 (1974) – Carrera RSR 2.8 (1973) – ST 2.5 (1972)...
Les italiennes sont parmi mes préférées : ALFA ROMEO Giulia TZ (1964) - LANCIA Fluvia 1600 HF (1972) - FERRARI 250 GT Boano (1957) - 265 et 275 GTB (1965) – 246 GT Dino (1973).
Une autre figure de la TV avec son émission TURBO sur M6 avec Dominique CHAPATTE au volant d'une BMW M1 (1979) prêtée pour l'occasion par les Ets PELRAS, concessionnaire BMW à Toulouse auto à près d'un million d'euros.
Le Tour Auto c'est aussi l'occasion de rencontrer quelques vedettes comme Gilles VIDAL (design PEUGEOT) sur Peugeot 204 coupé (1967) #96 – Miss France 2018 Maéva COUKE dans une PEUGEOT 504 coupé (1974) – le pilote monégasque TCHINE avec son fils Fabien TURUANI sir RENALT 12 Gordini aux couleurs RMC (1971) – Jean-Pierre GAGICK sur SHELBY Cobra 289 (1963) et présentateur Auto Moto sur TF1 ne passera pas par Montbrison suite à panne de joint de culasse dans la première spéciale en direction de Dijon.
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Olivier MAZOYET (Producteur-acteur) MGA A type le Mans (1959) – mon préféré c'est Grégory GALIFFI le présentateur de Direct Auto sur D8, cette année sur une PEUGEOT 104 (1975) qui a toujours un mot gentil et se prête volontiers aux photos avec les spectateurs.
Merci à Gérard BONNAUD qui est l'instigateur pour ce nouveau passage du Tour Auto 2019 à Montbrison. Patrick PETER confiera que «c'est un plaisir de revenir à Montbrison car nous sommes bien accueillis, ce qui n'est pas le cas partout... !». Merci à l'ASA locale pour son travail sur la place Bouvier ains que sur la spéciale. Merci à la municipalité de MONTBRISON qui met tout en oeuvre logistique pour le bon déroulement de la manifestation. En offrant des dégustations de Fourme (notre fromage des monts du Forez) aux équipages, je peux vous dire qu’ils s'en souviennent comme le prouve nos discussions avec Jurgen BARTH ou Grégory GALIFFY sur d'autres Tour Auto et sur le Monte Carlo Historique. Ils ne se souviennent pas toujours du nom du fromage mais associent MONTBRISON à un excellent fromage.
Tous ces concurrents prennent la direction de la «route nouvelle» haut lieu du sport automobile montbrisonnais. D'ailleurs sur la place Bouvier nombre de pilotes de la Ronde du Montbrisonnais donnaient des conseils avertis aux pilotes du Tour Auto... attention virages serrés... Sur route sèche pour les premiers et pluie en fin de plateau.
En conclusion, une belle journée avec les copains pour voir un beau spectacle.
Patrick VRAY
